天下雖苦“蘋(píng)果稅”久矣，但開(kāi)放并不容易。美東時(shí)間周一，蘋(píng)果與Epic Games歷時(shí)近三年的司法大戰(zhàn)似乎終于迎來(lái)終章：美國(guó)法院駁回了Epic Games的上訴，就其應(yīng)用商店的規(guī)定基本上站在了蘋(píng)果一邊。這一決定表明，蘋(píng)果對(duì)App Store的抽成及其收費(fèi)規(guī)則，可能不會(huì)因?yàn)镋pic Games持續(xù)的反壟斷上訴而發(fā)生重大變化。

三年紛爭(zhēng)

多年來(lái)，眾多應(yīng)用程序和游戲開(kāi)發(fā)商們一直對(duì)“蘋(píng)果稅”感到不滿，而Epic Games選擇硬剛蘋(píng)果。

雙方的訴訟始于2020年8月。彼時(shí)，Epic Games旗下的吃雞游戲《堡壘之夜》是北美地區(qū)最火的游戲之一，該游戲在一次更新中允許用戶以折扣價(jià)直接向Epic支付應(yīng)用內(nèi)貨幣，繞過(guò)了一直以來(lái)使用的蘋(píng)果App Store支付機(jī)制。在Epic Games渠道付款模式下，玩家只需要支付7.99美元即可充值，而依然使用蘋(píng)果App Store模式的玩家，需要額外支付2美元的“蘋(píng)果稅”。

這一行為惹怒了蘋(píng)果，在Epic Games發(fā)布更新后幾個(gè)小時(shí)，蘋(píng)果就以違反App Store規(guī)定為由下架了這款游戲。之后所有Epic旗下的游戲都陸續(xù)被蘋(píng)果從App Store下架，雙方的矛盾迅速引爆。

在《堡壘之夜》遭下架的當(dāng)天，Epic Games就向美國(guó)加州北部地區(qū)法院起訴蘋(píng)果。Epic Games稱，蘋(píng)果違反了反壟斷法，訴訟不僅代表了自己的利益，還代表了更廣泛的開(kāi)發(fā)者生態(tài)系統(tǒng)的利益。

隨后，兩家公司就“蘋(píng)果稅”的問(wèn)題進(jìn)行了近三年的法庭大戰(zhàn)。多次開(kāi)庭環(huán)節(jié)中，蘋(píng)果CEO庫(kù)克親自出席，為蘋(píng)果的行為做出辯護(hù)。

首次判決是在2021年9月。當(dāng)時(shí)法院裁定Epic Games未能證明蘋(píng)果壟斷了移動(dòng)游戲市場(chǎng)，駁回了關(guān)于蘋(píng)果壟斷的指控。那之后Epic Games表示，針對(duì)蘋(píng)果的訴訟裁決提出上訴，請(qǐng)求更高一級(jí)法院重新審查此案，并推翻法官的裁決。

如今Epic Games與蘋(píng)果之間的漫長(zhǎng)訴訟終于迎來(lái)結(jié)局，上訴法院維持原判，認(rèn)為蘋(píng)果不存在違反反壟斷法的行為。在這一判決結(jié)果下，法院認(rèn)定Epic Game需要支付蘋(píng)果的損失?！侗局埂吩?020年8月到10月之間總收入為1200萬(wàn)美元，而其中的30%要還給蘋(píng)果。在2020年11月1日至2020年底，該游戲在iOS平臺(tái)的所有收入的30%也同樣需要支付給蘋(píng)果。

蘋(píng)果方面稱，這一結(jié)果是“徹底的勝利”。蘋(píng)果發(fā)言人表示：裁決再次證明了蘋(píng)果在這起案件中的巨大勝利，10項(xiàng)指控中有9項(xiàng)對(duì)蘋(píng)果有利。兩年來(lái)，聯(lián)邦法院第二次裁定蘋(píng)果在州和聯(lián)邦層面遵守反壟斷法。

當(dāng)天早盤(pán)，蘋(píng)果股價(jià)一路走低，隨后在午后反彈，最終收漲0.2%，報(bào)165.33美元。

賺錢(qián)的“蘋(píng)果稅”

多年以來(lái)，蘋(píng)果一直嚴(yán)格控制著向消費(fèi)者銷售iPhone應(yīng)用的唯一途徑——蘋(píng)果應(yīng)用商店。每一個(gè)App更新上線之前，蘋(píng)果公司都會(huì)對(duì)其進(jìn)行檢查，并可以下架整個(gè)應(yīng)用程序。同時(shí)蘋(píng)果還可以從iPhone應(yīng)用程序的所有數(shù)字銷售額中抽取高達(dá)30%的分成。

深度科技探究院院長(zhǎng)張孝榮對(duì)北京商報(bào)記者表示，由于占有壟斷地位，App Store設(shè)定30%的收益抽成，這被視為“蘋(píng)果稅”，也是讓很多開(kāi)發(fā)者難以接受的條件。更重要的是，這項(xiàng)收費(fèi)并不是單基于軟件售價(jià)的收費(fèi)，而是開(kāi)發(fā)商在軟件內(nèi)的所有收費(fèi)——不管是游戲道具還是訂閱服務(wù)，都需要向蘋(píng)果繳納其收益的15%-30%。

“蘋(píng)果稅”也是蘋(píng)果最賺錢(qián)的生意之一。截至2022財(cái)年，蘋(píng)果公司服務(wù)業(yè)務(wù)毛利率71.7%，接近產(chǎn)品業(yè)務(wù)毛利率的兩倍，比公司總體毛利率高出六成多。

本次案件的焦點(diǎn)正在于分成。Epic Games指責(zé)蘋(píng)果強(qiáng)迫客戶使用App Store，從《堡壘之夜》游戲內(nèi)交易中抽取30%的分成費(fèi)。蘋(píng)果則認(rèn)為傭金雖然看起來(lái)很高，但不能只關(guān)注支付處理，它還包括了軟件分銷成本。

很顯然，這一裁定對(duì)Epic Games不利，因?yàn)椤侗局埂酚螒驈奶O(píng)果設(shè)備上缺席，Epic每年至少損失4億美元營(yíng)收。但Epic Games也不算滿盤(pán)皆輸。法院裁定，蘋(píng)果同時(shí)也要允許應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)商提供其他的購(gòu)買(mǎi)渠道。

對(duì)此，Epic Games首席執(zhí)行官斯威尼在推特上表示：“幸運(yùn)的是，法院駁回了蘋(píng)果反操縱條款的決定，使iOS開(kāi)發(fā)者可以將消費(fèi)者送到網(wǎng)絡(luò)上，直接在那里與他們做生意。我們正在研究下一步。”

而蘋(píng)果公司在聲明中表示，關(guān)于是否允許應(yīng)用開(kāi)發(fā)商在其應(yīng)用中防止鏈接的規(guī)定，他們正在考慮采取進(jìn)一步行動(dòng)，可能包括向最高法院提起上訴。

反壟斷在反什么

對(duì)于Epic Games來(lái)說(shuō)，這起案件是該公司挑戰(zhàn)蘋(píng)果公司行動(dòng)的一部分。除了美國(guó)之外，Epic還在歐盟、英國(guó)和澳大利亞多地都對(duì)蘋(píng)果提起了訴訟。斯威尼表示，只有當(dāng)蘋(píng)果提供了一個(gè)公平競(jìng)爭(zhēng)的應(yīng)用內(nèi)支付環(huán)境時(shí)，《堡壘之夜》才會(huì)重返A(chǔ)pp Store。

而除了美國(guó)，蘋(píng)果公司至少在6個(gè)國(guó)家被起訴、調(diào)查、舉報(bào)、立法禁止等。此外，歐盟也于2020年6月對(duì)蘋(píng)果公司開(kāi)展反壟斷調(diào)查。起訴方既包括開(kāi)發(fā)者、政府及監(jiān)管機(jī)構(gòu)，也有用戶群體。涉及蘋(píng)果App Store的指控主要包括傭金抽成過(guò)高和不允許第三方支付兩項(xiàng)內(nèi)容。

張孝榮認(rèn)為，蘋(píng)果公司在美國(guó)所占市場(chǎng)份額巨大，客觀上形成的壟斷已無(wú)法遏止。濫用已形成的壟斷地位，侵犯消費(fèi)者權(quán)益或者進(jìn)行不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)，這是反壟斷法要調(diào)節(jié)的目標(biāo)。目前，蘋(píng)果已逐漸放寬第三方支付限制，并在2020年宣布將小型開(kāi)發(fā)者抽傭比例降低至15%。

而對(duì)于如何定義壟斷，互聯(lián)網(wǎng)分析師楊世界告訴北京商報(bào)記者，如果需要判定壟斷，需要在整個(gè)市場(chǎng)中進(jìn)行考量。而在這場(chǎng)判決中，只有Epic Games一家公司起訴蘋(píng)果，主體比較少。因此，法官無(wú)法做出確切的關(guān)于蘋(píng)果是否壟斷的判決，只能給出一個(gè)模棱兩可的判決結(jié)果。

與此同時(shí)，楊世界也強(qiáng)調(diào)，在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)以及科技巨頭快速發(fā)展的同時(shí)，反壟斷的相關(guān)法律也在不斷完善。一些國(guó)家已經(jīng)開(kāi)始向科技巨頭征收數(shù)字稅，表明政府已經(jīng)關(guān)注到了潛在的壟斷的可能，正在逐步表示出政府的態(tài)度。

比如，歐盟在最新發(fā)布的《數(shù)字市場(chǎng)法》中規(guī)定第三方應(yīng)用商店與App Store可以在iPhone或iPad上共存。規(guī)定生效后，iOS 17將支持用戶通過(guò)自有途徑安裝未經(jīng)蘋(píng)果審核的應(yīng)用。此外，微軟也將入駐蘋(píng)果系統(tǒng)，將在2024年上線自己的應(yīng)用商店。

北京商報(bào)記者 方彬楠 趙天舒