位于南美與北美、大西洋與太平洋之間，巴拿馬運河連接160個國家的140多條海上航線和1700多個港口，是不折不扣的黃金水道。但今年以來，厄爾尼諾現(xiàn)象造成的干旱持續(xù)影響巴拿馬運河水庫系統(tǒng)，導(dǎo)致船閘運行所需的淡水供應(yīng)減少，巴拿馬運河管理局已經(jīng)多次減少單日通行船只數(shù)量。為此，有航運公司支付了近400萬美元，以“插隊”到隊伍的前面，創(chuàng)下了歷史新高。

運河水位下降

近幾個月來，在嚴(yán)重干旱的情況下，等待使用運河的船只隊伍越來越多。為了控制這種情況，巴拿馬運河管理當(dāng)局宣布對這條通道實施越來越嚴(yán)厲的限制，同時，為那些希望插隊到前面的人舉行拍賣。

據(jù)彭博社當(dāng)?shù)貢r間8日報道，招標(biāo)文件顯示，日本Eneos集團在當(dāng)天的一次拍賣中支付了397.5萬美元。除此之外，公司還需支付數(shù)十萬美元的常規(guī)運輸費。

船隊如此著急通過，是因為巴拿馬運河現(xiàn)在已嚴(yán)重?fù)矶隆０湍民R運河是一條水閘式運河，比海平面高出26米。船舶通行時要利用水閘升高或降低水位，每次都需要將2億升淡水排入海洋中。這些淡水主要來自附近的加通湖和阿拉胡埃拉湖，而這兩個人工湖水源主要來自降水。

而今年以來，由于降水不足，為運河供水的加通湖和阿拉胡埃拉湖水位嚴(yán)重下降。其中，阿拉胡埃拉湖水位3月21日至4月21日下降約7米，降幅超過10%。

有航運研究人員稱，天氣問題將迫使大型油輪完全停止使用巴拿馬運河，這將使它們的航程延長數(shù)千英里。因為位于水道頂部并為下面的水閘提供水源的加通湖水位處于歷史低位。到明年2月，每天的運輸可能會下降到正常運力的一半左右。

運河管理局水資源經(jīng)理埃里克·科爾多瓦說，降水不足“會對多個方面產(chǎn)生影響，首先是我們的水資源儲備減少”，這會影響運河業(yè)務(wù)，因為大型船舶無法通行，而這類船只繳納的“過路費”最高。

不僅是巴拿馬運河，巴拿馬全境目前都遭遇“降雨不足。巴拿馬氣象和水文研究所負(fù)責(zé)人盧斯·德卡薩迪利亞表示，但程度尚在正常旱季范圍內(nèi)”，而預(yù)期出現(xiàn)的厄爾尼諾現(xiàn)象可能導(dǎo)致今年下半年降雨量減少。

抬高運輸成本

出錢插隊的人不在少數(shù)，航運巨頭馬士基也花費180萬美元為兩艘船買下加塞權(quán)。巴拿馬運河管理局表示，拍賣中出價最高的通常是液化石油氣或液化天然氣運輸船。因為如果不插隊，他們不知道還要等多久，而出錢加塞比排隊等待更值。

熟悉運河管理局情況的內(nèi)部人士說，“如果沒有新水庫帶來新的水量，這種情況將限制運河發(fā)展”，導(dǎo)致一些航運企業(yè)另選航線。航運公司FlexLNG和Avance Gas Holding的首席執(zhí)行官卡萊克列夫表示：“加上常規(guī)費用，使用運河的費用接近450萬美元，因此很多船只都因價格太高無法使用。”而這樣對比起來，通過蘇伊士運河和繞航好望角的話就能節(jié)省更多。但是這兩條路徑需要更長的運輸時間。

由于巴拿馬運河的堵塞，大西洋航線運費上升明顯。有數(shù)據(jù)顯示，近日成品油運價指數(shù)航線TC2和TC16分別上漲了2.95%和10.79%。

挪威國際海運監(jiān)測公司克塞內(nèi)塔分析說，此次巴拿馬運河限行恰逢全球需求疲軟，因此海運運費尚未明顯上漲。隨著國際海運復(fù)蘇，運河限行的負(fù)面影響將逐漸顯現(xiàn)。

巴拿馬美洲大學(xué)環(huán)境分析系教授費利佩·阿戈特指出，由于運河限行，目前有些商船選擇在運河入口卸下部分貨物，經(jīng)由陸路運到出口后再重新裝船，這會增加不少運輸成本，而這些附加成本目前還難以估計。

為節(jié)約用水，從11月3日起，運河管理局把水道上單日最高通行船只的數(shù)量從每天31艘減少到25艘；2024年2月，將從25艘再下調(diào)至18艘。

除減少單日通行船只數(shù)量外，巴拿馬運河管理局還下調(diào)了船舶吃水深度，這迫使通過運河船閘的船只需要減少自重或載重，不僅增加了國際物流成本，還進(jìn)一步導(dǎo)致運河收入下降。

巴拿馬運河管理局表示，2024年收入預(yù)計將減少2億美元。作為對比，2022財年，超過1.4萬艘船只運載5.18億噸貨物通過巴拿馬運河，為巴拿馬財政貢獻(xiàn)了25億美元。

替代是否可行

由于巴拿馬運河服務(wù)的主要航線是美國東海岸-亞洲、美國東海岸-南美西海岸、歐洲-南美西海岸等，眼下，這些航線都在不同程度上受到了巴拿馬運河交通擁堵的影響。

一位航運貨代從業(yè)人士對北京商報記者表示，巴拿馬運河主要是亞洲與美國墨西哥灣和東海岸港口的貿(mào)易通道，也有替代方式，比如走蘇伊士運河，但是會慢一些，不過現(xiàn)在巴拿馬運河因水位下降開始征收額外淡水附加費，也可能會成為一筆不菲費用，因此到底要怎么走貨最經(jīng)濟合適，的確需要個案分析。

近年來巴拿馬運河多次因缺水限行，中美洲各國修建替代路線的想法愈加強烈。尼加拉瓜交通和基礎(chǔ)設(shè)施部長奧斯卡·莫希卡6月對當(dāng)?shù)孛襟w表示，尼加拉瓜計劃修筑一條鐵路，連接該國在太平洋海岸和加勒比海沿岸的兩大港口。此外，薩爾瓦多表示，希望與洪都拉斯合作修筑跨洋鐵路，與巴拿馬運河爭奪交通樞紐地位。

阿戈特認(rèn)為，目前還缺乏有足夠競爭力的替代路線，“修筑平行路線從生態(tài)成本、經(jīng)濟成本來看都不劃算”。他說，巴拿馬政府應(yīng)通過加強硬件設(shè)施建設(shè)、完善供水系統(tǒng)管理等措施，保證運河在國際物流領(lǐng)域的長期競爭力。

不過，在中國國際經(jīng)濟交流中心咨詢研究部副部長王軍看來，目前來說，海運還是無法被路上通道替代的，全球大宗的貨品運輸，海運還是最高效的方法。但王軍表示，現(xiàn)在的堵塞也許能通過繞遠(yuǎn)路暫緩，長期來看，全球變暖導(dǎo)致冰川融化的話，北極航道的開辟也不是不可能。

北京商報記者 方彬楠 趙天舒/文

新華社/圖