SpaceX又要送人上天了。這一次，“太空漫步者”將來(lái)自平民，而非政府訓(xùn)練的宇航員。SpaceX創(chuàng)始人馬斯克表示，這將是“史詩(shī)般的壯舉”，并將此次任務(wù)描述為“星際時(shí)代的早期開(kāi)拓者”。如果該項(xiàng)目進(jìn)展順利，未來(lái)有望把數(shù)百人送到地球軌道、月球，甚至是火星。

最遠(yuǎn)的飛行

SpaceX當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月21日表示，計(jì)劃在8月27日星期二發(fā)射“北極星黎明號(hào)”，這是北極星計(jì)劃三個(gè)任務(wù)中的第一個(gè)，也是人類首次私人太空行走，并將在距離地球435英里（700公里）的高度飛行，這是自美國(guó)宇航局（NASA）的“阿波羅計(jì)劃”以來(lái)人類距離地球最遠(yuǎn)的一次飛行。

該任務(wù)預(yù)計(jì)將持續(xù)六天，“太空行走“（即艙外活動(dòng)EVA）計(jì)劃在第三天進(jìn)行。艙外活動(dòng)是一項(xiàng)冒險(xiǎn)活動(dòng)，此前只有美國(guó)、俄羅斯、歐洲航天局、加拿大和中國(guó)航天員進(jìn)行過(guò)太空行走。自2000年國(guó)際空間站建成以來(lái)，宇航員在國(guó)際空間站外進(jìn)行了270多次太空行走，但還沒(méi)有平民進(jìn)行過(guò)艙外活動(dòng)。

這并不是SpaceX執(zhí)行的首次商業(yè)太空旅行任務(wù)。截至目前，SpaceX已經(jīng)完成13次載人飛行任務(wù)，包括9次NASA執(zhí)行的載人飛行任務(wù)、4次商業(yè)飛行任務(wù)。2021年9月，美國(guó)億萬(wàn)富翁、美國(guó)電商大亨賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）參與了SpaceX的Inspiration 4任務(wù)，這是SpaceX的首次全平民太空旅行，但當(dāng)時(shí)四名太空旅行者并沒(méi)有出艙行走。

此次“北極星黎明號(hào)”機(jī)組人員由艾薩克曼領(lǐng)導(dǎo)。他曾在十幾歲時(shí)就創(chuàng)辦了Shift4 Payments支付公司，賺取第一桶金。艾薩克曼也是繼維珍銀河的理查德·布蘭森和藍(lán)色起源的杰夫·貝索斯之后，第三位飛向太空的億萬(wàn)富翁。

另一名機(jī)組人員為飛行員斯科特·波蒂特（Scott Poteet），他也在三年前參與了Inspiration 4任務(wù)，其他兩人為SpaceX員工。艾薩克曼和SpaceX工程師吉利斯將通過(guò)繩索進(jìn)行“太空漫步”，波蒂特和SpaceX工程師梅農(nóng)將留在艙內(nèi)提供支持。整個(gè)太空行走過(guò)程預(yù)計(jì)持續(xù)兩小時(shí)。艙內(nèi)外將布置“許多攝像頭”，直播艙外活動(dòng)太空服的“測(cè)試和開(kāi)發(fā)”過(guò)程。

在飛行任務(wù)實(shí)施之前，機(jī)組人員接受了長(zhǎng)達(dá)兩年多的訓(xùn)練。艾薩克曼在8月19日的發(fā)布會(huì)上表示：“無(wú)論風(fēng)險(xiǎn)有多大，這次任務(wù)都是值得的。我們不知道這到底意味著什么，但只有這么做才能真正改變?nèi)祟惖能壽E，必須朝這個(gè)方向邁出第一步。”

數(shù)億美元

雖然是平民上天，但太空旅行的價(jià)格并不平民?！稌r(shí)代》雜志預(yù)計(jì)，2021年SpaceX的首次商業(yè)飛行任務(wù)四名乘客的“船票”總價(jià)達(dá)到2億美元。這與SpaceX將NASA的宇航員送往太空的成本相當(dāng)。

艾薩克曼也是SpaceX商業(yè)飛行任務(wù)的資金提供方，他與SpaceX共同承擔(dān)費(fèi)用。盡管他拒絕透露到目前為止他在這些任務(wù)上花費(fèi)了多少，但總額將達(dá)到數(shù)億美元。

對(duì)于SpaceX即將啟程的“太空漫步”計(jì)劃，國(guó)內(nèi)商業(yè)航天公司星河動(dòng)力董事長(zhǎng)、CEO劉百奇對(duì)媒體表示：“商業(yè)航天平民化正在越來(lái)越近，未來(lái)成本將會(huì)大幅降低。”

這股熱情也傳導(dǎo)到了國(guó)內(nèi)市場(chǎng)。8月22日早盤，A股商業(yè)航天板塊逆市上漲，其中，烽火電子開(kāi)盤半小時(shí)后直線漲停。此外，航天晨光、航天環(huán)宇等跟漲。

艾薩克曼透露，此次任務(wù)還有一個(gè)重要的目標(biāo)，就是測(cè)試驗(yàn)證艙外活動(dòng)的太空服。近年來(lái)，SpaceX一直致力于將其通常在緊急情況下穿戴的黑白艙內(nèi)活動(dòng)太空服升級(jí)為艙外活動(dòng)太空服。艾薩克曼表示，艙外活動(dòng)太空服是經(jīng)過(guò)多年來(lái)數(shù)百小時(shí)測(cè)試不同材料的成果。“我們會(huì)不斷迭代太空服設(shè)計(jì)，以便SpaceX未來(lái)有數(shù)百甚至數(shù)千件太空服，用于登月、火星、低地球軌道等任務(wù)。”艾薩克曼說(shuō)道。

臨近午間收盤，戶外用品概念股快速拉升，三夫戶外、日播時(shí)尚雙雙漲停，探路者回封漲停，牧高笛、南山智尚、如意集團(tuán)、哈森股份、紅豆股份等跟漲。

打破壟斷

按照SpaceX原定計(jì)劃，將在2024年進(jìn)行首次載人登月飛行任務(wù)。但SpaceX高管多次強(qiáng)調(diào)，在火箭實(shí)現(xiàn)載人發(fā)射之前，還需要進(jìn)行數(shù)百次無(wú)人測(cè)試飛行任務(wù)。這枚火箭對(duì)美國(guó)宇航局（NASA）重返月球的計(jì)劃也至關(guān)重要。NASA計(jì)劃在2026年使用星艦系統(tǒng)將宇航員送往月球。

但盯上這一領(lǐng)域的遠(yuǎn)不止SpaceX。長(zhǎng)期以來(lái)宣稱反對(duì)馬斯克的新西蘭工程師Peter Beck表示，其公司正在建立業(yè)務(wù)組合，有望打破SpaceX在太空領(lǐng)域的技術(shù)壟斷。Beck在2006年創(chuàng)辦了航空航天制造及衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)公司Rocket Lab。該公司正在準(zhǔn)備發(fā)射一種可重復(fù)利用的中型運(yùn)載火箭Neutron，其被Beck稱為打造端到端太空系統(tǒng)的最后一塊拼圖。

Beck指出，Neutron火箭的研發(fā)一半是為了打破SpaceX目前在中型火箭發(fā)射領(lǐng)域的壟斷，另一半是為了能把屬于Rocket Lab的衛(wèi)星發(fā)射到軌道上。他稱該公司擁有專業(yè)的知識(shí)和執(zhí)行力，將成為SpaceX的強(qiáng)大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

他進(jìn)一步解釋稱，除非一家公司擁有自己的火箭，且有能力建造任何航天器，否則沒(méi)有人能和馬斯克的SpaceX競(jìng)爭(zhēng)，在太空建立一個(gè)類似于星鏈的網(wǎng)絡(luò)。

Neutron火箭原定于2024年底發(fā)射，但該計(jì)劃已經(jīng)推遲。去年，Rocket Lab首席財(cái)務(wù)官Adam Spice曾雄心勃勃地表示，目標(biāo)是將衛(wèi)星客戶的成本拉到與SpaceX相同的水平，大概5000萬(wàn)-5500萬(wàn)美元，而SpaceX獵鷹9號(hào)火箭的發(fā)射服務(wù)成本為6700萬(wàn)美元。

而一旦實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，意味著規(guī)模巨大的衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)將對(duì)Rocket Lab徹底敞開(kāi)大門。據(jù)統(tǒng)計(jì)，過(guò)去十年間，SpaceX累計(jì)從美國(guó)聯(lián)邦獲得了價(jià)值147億美元的發(fā)射合同。

不過(guò)，現(xiàn)實(shí)層面上看，Rocket Lab距離SpaceX仍有一段距離。有報(bào)道指出，獵鷹9號(hào)的常規(guī)發(fā)射價(jià)格在每公斤3000美元左右，而Rocket Lab的發(fā)射價(jià)格為每公斤22000美元，明顯高于SpaceX的報(bào)價(jià)。

Rocket Lab也不是唯一沖擊更大型火箭的公司。洛克希德·馬丁和波音的聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟在1月完成了重型Vulcan火箭的試飛，歐洲航天局支持的阿麗亞娜6號(hào)火箭也在上周傳來(lái)首飛的消息，由貝索斯支持的藍(lán)色起源則準(zhǔn)備在9月發(fā)射可重復(fù)利用的大型運(yùn)載火箭New Glenn。

這也與各國(guó)政府的推動(dòng)有關(guān)。至少目前來(lái)看，對(duì)于SpaceX的“被圍剿”，幾乎所有人都在樂(lè)見(jiàn)其成。今年早些時(shí)候，美國(guó)國(guó)會(huì)一個(gè)小組就曾致信美國(guó)空軍部長(zhǎng)，要求其考慮增加衛(wèi)星發(fā)射領(lǐng)域之間的競(jìng)爭(zhēng)。

北京商報(bào)記者 趙天舒